FORJASIB-New York : Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden berusaha meyakinkan para donatur penting bahwa ia optimis bisa memenangkan pemilihan presiden (pilpres) pada November mendatang. Hal ini diungkapkan Biden saat menghadiri tiga acara penggalangan dana kampanye pada Sabtu (29/6).

Penampilan Biden dalam debat perdana calon presiden (capres) pada Kamis (27/6) memicu kekhawatiran di kalangan anggota Partai Demokrat. Dalam debat tersebut, Biden terlihat sering tersendat dalam berbicara dan kehilangan alur pikirannya, yang memicu spekulasi tentang usia dan ketajaman mentalnya.

Meskipun demikian, Ibu Negara Jill Biden, yang mendampingi Presiden dalam acara penggalangan dana di New York dan New Jersey, dengan tegas membela suaminya yang berusia 81 tahun tersebut di tengah desakan agar ia mundur. “Joe bukan hanya orang yang tepat untuk pekerjaan itu — dia adalah satu-satunya orang yang cocok untuk pekerjaan itu,” ujar Jill pada salah satu acara penggalangan dana yang dipandu oleh aktor terkenal Sarah Jessica Parker dan Matthew Broderick.

Banyak pihak, termasuk komentator politik dan dewan redaksi The New York Times, meminta Biden mundur setelah debat tersebut. Sementara itu, redaksi The Washington Post mendorongnya untuk merenung selama akhir pekan setelah penampilan debatnya yang dianggap “bencana”. Debat itu juga menimbulkan “pertanyaan yang sah tentang kemampuannya untuk menjalani empat tahun lagi dalam jabatan terberat di dunia.”

Namun, belum ada petinggi Partai Demokrat yang mendukung desakan itu. Mantan presiden Barack Obama dan Bill Clinton justru secara terbuka menegaskan kembali dukungan mereka terhadap Biden pada Jumat lalu.

Biden berusaha meredam penolakan atas pencalonannya dengan menyampaikan pidato kampanye yang berapi-api pada Jumat di North Carolina. Ia berjanji untuk terus berjuang. “Saya tidak berjalan semudah dulu. Saya tidak berbicara semulus dulu. Saya tidak berdebat sebaik dulu,” ujar Biden kepada para pendukungnya. “Namun, saya tahu bagaimana mengatakan yang sebenarnya. Saya tahu bagaimana melakukan pekerjaan ini,” tambahnya, yang disambut sorak sorai, sambil bersumpah “ketika Anda terjatuh, Anda akan bangkit kembali.”

Tim kampanye Biden mengakui bahwa debat perdana tidak memenuhi harapan mereka, tetapi menegaskan bahwa persaingan ketat dengan Trump belum berubah secara signifikan. Jennifer O’Malley Dillon, ketua kampanye Biden, mengatakan dalam memo publik pada Sabtu bahwa jajak pendapat internal pasca-debat menunjukkan bahwa “opini pemilih tidak berubah.” Ia juga menyatakan bahwa sebenarnya ada gelombang dukungan selama dan setelah debat, dengan berhasil mengumpulkan dana sebesar $27 juta pada Jumat malam. (Forjasib)